Хоккейное межсезонье, едва преодолев экватор, успело ознаменоваться громкими переходами. На фоне активно укрепляющей состав “Юности” ее недавний оппонент в борьбе за золото национального чемпионата “Керамин” ведет себя куда пассивнее. Не отметившееся громкими приобретениями руководство “драконов” в следующем сезоне планирует делать ставку на молодых хоккеистов. В их числе - центрфорвард Алексей Крутиков, игравший в команде Евгения Лебедева заметную роль и в минувшем сезоне.

- Каким видится прошедший игровой год?
- “Керамин” не опустился. Но и не поднялся: вновь не сумели одолеть соперника в финале. Второй раз подряд выиграли ВЕХЛ. Никто не делил чемпионаты Беларуси и Восточноевропейской лиги на нужный и ненужный, хотелось стать победителями обоих турниров. Выходит, чемпионат ВЕХЛ дал больше поводов для радости.

- По ходу национального первенства отставание “Керамина” от “Гомеля” составляло десять очков. Что же произошло с “драконами” на финише турнира, результатом которого стал ваш отрыв с тем же десятиочковым преимуществом?
- После Континентального кубка гомельчане явно “сели”. Возможно, впали в эйфорию и на некоторое время позабыли о родном чемпионате. Мы же, воспользовавшись расслабленностью “рысей”, сумели их обойти. К финишу регулярного сезона и вправду набрали приличный ход. Хорошо начали и плей-офф: четвертьфинал и полуфинал дались легко и непринужденно. А вот в финальной серии споткнулись.

- Анализируя игры решающей стадии, можно сделать вывод, что “Керамину” труднее всего давались решающие шаги. И с “Витебском”, и с “Динамо” в последних матчах каждой серии вы уступали с разницей в две шайбы, однако находили силы переломить ход поединков…
- Когда желанная цель оказывается рядом, кажется, что последний шаг будет легким. Возможно, в подобных случаях имеет место недооценка соперника. Желание победить необходимо каждое мгновение доказывать делом. А минутная расслабленность порой приводит к фатальным последствиям. Что случилось в финальной серии с “Юностью”? Сейчас больше склоняюсь к мысли, что после уверенных побед над “Витебском” и “Динамо” психологически готовились так же легко разобраться и с “Юностью”. Реалии же оказались далеко не такими радужными. Немалую роль сыграло и поражение в первом матче. Выигрывая у “Юности” после двух периодов 3:1, мы умудрились уступить 3:4. А во втором и третьем поединках реализация голевых моментов была очень низкой, в чем немалая заслуга прекрасно сыгравшего голкипера соперников Иванникова.

- За неудачу в финале стоит особо спросить с форвардов “Керамина”, на счету которых лишь одна заброшенная шайба. Что же вы делали три матча?
- До финальной серии все шло хорошо. Много забрасывали и “Витебску”, и “Динамо”. А в поединках с “Юностью” словно злой рок какой-то: шайба металась рядом с воротами, но ленточку пересекла лишь раз. По ходу чемпионата мы постоянно выигрывали у команды Михаила Захарова. Но только однажды преимущество “Керамина” исчислялось несколькими шайбами, а исход остальных встреч решал один точный бросок. И все же перед финалом были уверены: если не проиграли ни разу в чемпионате, то не уступим и теперь.

- Комплекс “последнего шага” сделал свое дело и в розыгрыше Кубка страны. “Керамин” уверенно прошел до финала, в котором дорогу вам перебежали все те же “рыси”.
- Мы понимали, что игры с “Гомелем” будут очень тяжелыми. Однако, что нас так “вынесут” в домашнем поединке… Возможно, повлияла травма основного голкипера Луговского. Но не стал бы винить в поражении сменившего его Селезнева. Чтобы выигрывать, необходимо забивать.

- После кубкового финала Евгений Лебедев и Владимир Синицын в один голос заявили, что на результатах команд сказалась дополнительная загруженность в чемпионате ВЕХЛ. Может, зря участвовали в этом турнире?
- Отнюдь. Чемпионат ВЕХЛ полностью себя оправдал. Конечно, было нелегко, играть-то приходилось в режиме через два дня на третий. Некоторые хоккеисты провели за прошлый сезон по сотне матчей, даже в НХЛ бывает меньше. А ведь многие вызывались и в сборную.

- В чемпионате Восточноевропейской лиги тройка Чуприс - Крутиков - Мелешко стала одной из самых результативных. Разыгрались?
- С Яриком и Димой играем давно. Понимаем друг друга с полуслова как на льду, так и вне площадки. Прекрасно чувствуем любой маневр партнера и всегда готовы пожертвовать собственной результативностью ради успеха друга. Потому регулярно набирали очки по системе “гол + пас”.

- В начале сезона ваша тройка в полном составе приглашалась и в национальную сборную, где также выделялась.
- Мне “Кубок “Спартака” не удался. Возможно, сказались нагрузки, которые перенес в межсезонье, усталость успела накопиться. Естественно когда вызывали в сборную и наша тройка была ведущей, то и очки мы набирали исправно. Кроме того, довелось принять участие в двух этапах “Евровызова”. Считаю, за те семь матчей, что провел в форме сборной, зарекомендовал себя совсем неплохо. Особенно удался первый этап в Латвии, когда записал в личный зачет пять очков.

- Сейчас в главной команде страны проходит смена поколений. И частенько можно услышать пессимистические высказывания: мол, молодые хоккеисты не в состоянии заменить уходящих лидеров.
- Не согласен. Многие ветераны сборной последний сезон провели в белорусском чемпионате. Думаю, нашей тройке вполне по силам демонстрировать результативную игру не только в Беларуси и ВЕХЛ, но и на международной арене. Да и желания достойно представлять нашу страну хватает. Чувствую, что уже в состоянии приносить пользу и на высшем уровне.

- Михаил Захаров формировал состав на поездку в Норвегию, исходя из выступлений клубов. А возможность заявить о себе в составе сборной многие кераминовцы упустили, проиграв в финале “Юности”.
- Не в моей компетенции обсуждать решения Захарова. Но раз мы вернулись в группу “А”, значит, он все сделал правильно. Всегда рад помочь сборной. Другое дело, заинтересован ли в моих услугах ее тренерский штаб. Если поступит предложение, буду в каждом матче выкладываться на всю катушку, чтобы доказать неслучайность попадания в главную команду страны.

- Заговорив о делах сборной, мы несколько позабыли еще одну осечку “Керамина” в минувшем сезоне - суперфинал Континентального кубка в Гомеле.
- Я не называл бы выступление в Континентальном кубке неудачным. В прошлом году мы стали четвертыми, в этом - пятыми. Да, опустились на ступеньку. Но если учесть масштабы турнира, то наше выступление можно назвать нормальным. На групповой стадии в суперфинале нам попались серьезные соперники: череповецкая “Северсталь” и братиславский “Слован”. Все видели, как мы сражались со словаками, которые впоследствии стали первыми. Думаю, только тот роковой момент за тринадцать секунд до сирены, когда шайба нелепейшим образом оказалась в сетке наших ворот, предопределил итоговое место “Керамина”. Это был сокрушительный психологический удар. На следующий матч с россиянами мы уже просто не сумели собраться. Потому и уступили с крупным счетом.

- Как в команде отнеслись к злосчастной ошибке Луговского?
- Вполне вероятно, что для попадания в четверку лучших нам хватило бы ничьей в стартовом поединке. Но винить Луговского тоже нельзя, у каждого есть право на ошибку. Случись этот казус раньше, у нас был бы шанс исправить положение. Ведь по игре мы ни в чем не уступали “Словану”, а моментами выглядели даже предпочтительнее. Жаль, самому не удалось реализовать парочку “верняков”. Тогда, глядишь, и не говорили бы сейчас о той оплошности голкипера.

- Чем еще запомнилось участие в Континентальном кубке?
- Когда играешь с представителями различных хоккейных школ, черпаешь много нового, растет уровень мастерства. Финский “Йукурит” мы дважды обыгрывали в полуфинальных раундах. А вот с одним из законодателей мод финского хоккея - “Йокеритом” - пока на равных бороться тяжеловато. Не столько вследствие разности уровня “Керамина” с уровнем зарубежных клубов, сколько из-за технической выучки: в культуре паса, умении кататься европейцы из ведущих хоккейных стран пока впереди. А в организации игры, дисциплине мы уже не уступаем. Это дополнительный аргумент в пользу того, что белорусский чемпионат растет. Думаю, если не случится ничего экстраординарного, то через пару лет у нас будет один из сильнейших чемпионатов в Европе. И попадание “Гомеля” и “Керамина” в пятерку лучших - лишнее тому подтверждение. Со следующего сезона ИИХФ учредила новый турнир, отбор стран на который происходил по рейтингу выступлений национальных команд в последние годы. А два из четырех последних чемпионатов мира наша сборная провела во втором дивизионе. И поэтому белорусские клубы обошли стороной. Хотя уверен, что лидеров нашего чемпионата можно было бы смело приглашать на такие турниры - родину не опозорили бы.

- В это межсезонье состав “Керамина” уже претерпел существенные изменения. Не боитесь утратить завоеванные позиции?
- Перед нами всегда ставили только максимальные задачи. Думаю, и следующий чемпионат не станет исключением. Сейчас идет омоложение состава. Ушли Дудик, Копать, Гусов, может покинуть команду еще кое-кто. Я же остаюсь, хотя варианты трудоустройства в России есть. Не так давно нашу тройку звали в московский “Спартак”, однако руководители “Керамина” решили не отпускать нас в тренировочный лагерь “красно-белых”. В апреле интерес проявляла череповецкая “Северсталь”, но тогда шел розыгрыш Кубка Беларуси, и на просмотр я не поехал. Чтобы уезжать на легионерские хлеба и не полировать лавку, необходимо совершенствоваться. И поднимать уровень своего мастерства в белорусском чемпионате вполне реально.

- Неужели нет желания рвануть за океан?
- Абсолютно откровенно - нет. К концу девяностых многие хоккеисты успели совершить такие вояжи и осознали: в Америку надо ехать опытным игроком. Чтобы не сломаться физически или психологически в минорных лигах. Потому твердо решил не повторять чужих ошибок.

- В случае попадания белорусской сборной на Олимпийские игры в Турин наша команда, вполне возможно, будет самой молодой на этом турнире. Реально ли будет повторение подвига Солт-Лейк-Сити?
- А почему бы и нет? Не сомневаюсь, что каждый, кто выйдет на лед в свитере сборной, приложит максимум усилий для достижения цели. Ориентир-то уже есть.

- Автор исторической шайбы в ворота шведов в минувшем сезоне играл в составе “Керамина”. Часто вспоминали Владимиру Копатю тот гол?
- А как же? Для белорусского хоккея это пока самое значимое достижение, которое, не сомневаюсь, дало дополнительный толчок для его развития. Мне пока решающих шайб удалось забросить не так много. Навскидку вспоминаю лишь точный бросок в овертайме третьего матча полуфинальной серии с “Динамо”, когда с неудобной руки сумел поразить “девятку” ворот Зарудного. Впрочем, у меня, надеюсь, все еще впереди.